Boomshakalaka est de retour !
La franchise NBA Jam a connu ses plus belles années à l’heure où la NBA faisait rêver le monde entier avec ses stars, toujours aussi légendaires vingt ans plus tard, comme Michael Jordan, Magic Johnson, Dennis Rodman, Larry Bird ou encore Scottie Pipen.
Depuis cette ère bénie et quelques tentatives de come-back peu reluisantes (sur PlayStation 2 notamment), l’intérêt des joueurs s’est essentiellement porté sur les simulations de basket comme la reconnue NBA 2K.
En ce dernier trimestre 2010, Electronic Arts a pourtant fait le pari de remettre le basket façon arcade au goût du jour avec NBA Jam sur Wii. La console de salon de Nintendo, avec son côté familial, fun et consensuel, semblait s’imposer d’elle-même. Pari réussi ou pas ?
Retour vers le passé
Electronic Arts a repris les grands principes qui ont fait le succès de NBA Jam. Le joueur contrôle une équipe de deux basketteurs qui vont devoir enchaîner les tirs, les contres et les dunks les plus spectaculaires dans des parties endiablées, quitte à exploser les paniers. Que dis-je ? Non. Surtout, en faisant tout péter sur leur passage, au son des commentaires toujours aussi enthousiastes du speaker !
Riche de toutes les licences NBA, le titre a la chance de pouvoir proposer des joueurs actuels mais également les anciennes gloires des parquets, ceux qui ont donné au basket américain ses lettres de noblesse. Mais avant de pouvoir diriger Magic Johnson, Dennis Rodman, Clyde Drexler ou le vieux briscard Larry Bird, il faudra les débloquer en relevant un maximum de défis. Quelques invités de marque font également des apparitions amusantes, dont des candidats, heureux ou malheureux, à la course à la Maison Blanche comme Bill Clinton, Sarah Palin, George Bush et, bien évidemment, Barack Obama.
Les joueurs, modélisés en 3D, évoluent dans des environnements 2D basiques, tout juste corrects pour la Wii. Car si la console de Nintendo n’est pas la plus puissante, elle permet tout de même des graphismes un peu plus fins. Heureusement, on choisira souvent de passer en mode grosse tête pour profiter des incroyables faciès, totalement loufoques, des joueurs.
Vous l’aurez compris, le gameplay ultra-délirant de NBA Jam est toujours présent sur Wii. Seul avec l’IA ou en duo avec un ami, on n’a qu’une envie : claquer des paniers, intercepter, réaliser des dunks, des méga dunks monstrueux et enflammer les paniers avec les mythiques fireballs. Kézako, demanderont les néophytes ? C’est quand le ballon s’enflamme littéralement après 3 paniers consécutifs !
Comme si rien n’avait changé, on chambre l’adversaire dans des matches nerveux et débridés, où tout est permis. Rien ne nous arrête pour piquer la balle à l’adversaire et surtout pas une feinte, que l’on compensera par une bousculade ou un coup d’épaule bien senti.
Contrairement aux simulations de basket auxquelles nous sommes désormais habitués, le titre d’Electronic Arts renvoie les tacticiens aux vestiaires. Preuve en est l’IA du jeu, totalement portée vers l’attaque. Tellement portée vers l’attaque, qu’elle n’hésitera pas à passer le ballon plutôt que de tenter un tir au destin incertain. L’intelligence et la réactivité de l’IA sont telles qu’elles compensent l’impossibilité de passer d’un joueur à l’autre. Un contrôle de moins à se souvenir…
Les contrôles, donc… Selon votre préférence, vous pourrez jouer au pad classique avec croix directionnelle et stick analogique, ou avec les manettes de la Wii. Les gamers de longue date auront tendance à privilégier ce bon vieux pad car la WiiMote n’apporte ni précision ni réactivité supplémentaires. Il faut donc être des plus vigilants sur le timing et claquer au bon moment, sous peine de se faire contrer ou de shooter à côté. Autre inconvénient du jeu à la WiiMote : il est impossible de configurer les touches des manettes comme on aimerait. Dommage…
NBA Jam offre une quantité faramineuse de modes de jeu : tutoriel, Boss battle, Campagne, Domination, Elimination, Remix tour, Smash et autres Remix 2 vs.2. Si on salue l’effort des développeurs, il n’en reste pas moins que l’on en fait rapidement le tour en solo et que l’on se reporte bien vite sur le multi en local. A défaut du multi en ligne, puisque malgré les évolutions technologiques, le jeu ne propose aucun mode online. Ô déception !
Conclusion
NBA Jam fait un retour plus qu’honorable sur la Wii grâce à Electronic Arts. Le titre a su conserver l’esprit de ses ancêtres, totalement délirant et assez unique sur le marché actuel.
Malgré une réalisation basique et l’absence d’un mode en ligne, les nostalgiques plongeront à pieds joints dans l’aventure tandis que les plus jeunes ne devraient pas bouder leur plaisir en découvrant le fun des méga dunks façon arcade !
Note : 14/20
